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MASTER OF MATERIALS

Fort de son esprit pionnier inébranlable et de sa volonté d’innovation technique, Rado ne s’est jamais limité à une seule catégorie de matériaux en horlogerie. Rien d’étonnant. Après tout, Rado a été le premier horloger à explorer les domaines de la céramique et de la céramique composite et à les appliquer à l’industrie horlogère. Beaucoup nous ont emboîté le pas depuis. Nous sommes fiers de continuer d’ouvrir la voie grâce à des innovations matérielles qui établissent de nouvelles normes et repoussent les limites.

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Céramique haute technologie

En 1986, Rado a marqué le début d’une remarquable success story en présentant sa première montre en céramique haute technologie. Ce matériau révolutionnaire, jamais utilisé en horlogerie de cette façon, a conquis les cœurs – et les poignets – de passionnés de montres du monde entier grâce à ses qualités : résistant aux rayures, léger et hypoallergénique.

La céramique est un matériau inorganique non métallique consolidé par un procédé de cuisson à haute température. Elle se distingue par ses matériaux de départ très purs (par ex., l’oxyde d’aluminium, l’oxyde de zirconium, le nitrure de silicium) sous forme de poudre à la granulométrie parfaitement uniforme. C'est une substance extrêmement pure et finement calibrée produite artificiellement. Contrairement à la porcelaine fragile et poreuse, la céramique haute technologie a l’avantage d’être compacte et dense par rapport à la céramique conventionnelle. Par conséquent, elle n’a pas besoin d’être émaillée pour obtenir une finition brillante. La céramique est aussi un excellent support de couleur.

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Céramique haute technologie plasma

Notre céramique haute technologie plasma innovante associe les qualités de la céramique haute technologie et l’éclat unique du métal, sans en utiliser la moindre particule. Ce procédé unique enrichit les éléments finis en céramique haute technologie blanche avec du carbone, leur conférant ainsi une lueur métallique. Ils peuvent avoir une surface polie, brossée ou mate déclinée en de nombreux styles.

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Ceramos™

Le Ceramos™ est un matériau composite innovant. Il associe la dureté de la céramique (environ 90 % de carbure de titane) à la solidité et à la brillance d’un alliage métallique. Il offre donc le meilleur des deux mondes. Dans un sens, le Ceramos™ est une extension du métal dur : une plus grande résistance aux rayures avec un poids nettement inférieur.

Au départ, il était impossible de donner une forme à ce matériau par moulage par injection. Rado a utilisé ce matériau pour la première fois en 1993 avec l’introduction de la ligne de production de la Rado Sintra, où il était pressé. En 2011, Rado a développé une technologie pour pouvoir l’injecter. Cette version injectable s’appelle le Ceramos™. Le dernier modèle à bénéficier de ce matériau de pointe est la Diastar Original dont la silhouette a été revisitée en 2022.

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Métal dur

C’est là que tout a commencé pour Rado en 1962 dans le monde des matériaux haute technologie. Le métal dur se compose d’une céramique – carbure de tungstène – et d’un métal liant. Les excellentes propriétés mécaniques de ce composé associent l’extrême dureté de la céramique et la grande résistance du métal.

Rado a eu l’idée pionnière d’utiliser ce matériau pour fabriquer des composants horlogers et créer une montre d’une résistance inégalée. Cette idée est devenue une réalité en 1962 avec la Rado DiaStar (The Original) – une icône pour la marque. La fabrication du métal dur est identique à celle de la céramique haute technologie. La poudre de carbure de tungstène ultrafine et un liant métallique sont mélangés à un plastique, puis réduits en granulés et mis en forme par moulage par injection. Le métal dur est fritté sous vide à une température supérieure au point de fusion du liant métallique. Durant ce procédé, le métal se liquéfie ; la pièce obtient sa densité et sa dureté finales puis se rétracte. Les surfaces sont ensuite usinées et polies mécaniquement à l’aide de meules diamantées, afin de donner aux pièces leur finition brillante caractéristique.

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Verre saphir

Après les diamants, le verre saphir est l’un des matériaux les plus durs au monde. Il se caractérise par son degré élevé de transparence. C’est donc en toute logique que Rado le considère comme l’un de ses matériaux fétiches depuis de nombreuses années. En effet, Rado a été le premier fabricant à utiliser le verre saphir à grande échelle pour une montre – la Rado DiaStar 1 en 1962 – et à devenir la référence dans le secteur.

Le verre saphir est également étroitement lié à la marque sur le plan esthétique, car il représente un élément important du design. C’est le cas, par exemple, avec un design non conventionnel, lorsque le verre saphir enveloppe l’intégralité du boîtier : ce verre saphir « bord-à-bord » est également métallisé – une autre spécialité de Rado.
La production de verres de montre est un procédé de façonnage long et difficile. Les boules sont montées sur un tambour et sciées en disques à l’aide d’une scie diamantée. Le verre obtient ensuite sa forme extérieure définitive. Cette opération nécessite la plus grande précision. Du fait de son extrême dureté, tous les processus d’usinage et de meulage doivent être réalisés à l’aide d’outils diamantés.which requires the utmost precision. Due to its extreme hardness, all machining and grinding processes must be carried out using diamond tools.which requires the utmost precision. Due to its extreme hardness, all machining and grinding processes must be carried out using diamond tools.

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Acier inoxydable

L’acier inoxydable est présent partout dans la vie de tous les jours. Chez Rado, nous apprécions également ses qualités : l’acier inoxydable est résistant à la corrosion et aux températures, mais aussi durable et robuste. L’acier est un matériau à base de fer contenant au moins 11 % de chrome qui le protège contre la corrosion. Rado utilise un acier inoxydable 1.4435 pour tous les composants horlogers extérieurs. Il s’agit d’un acier non-magnétique, de haute qualité et authentique composé de 18 % de chrome, de 14 % de nickel, de 3 % de molybdène et d’un très faible pourcentage de carbone, ce qui le rend particulièrement résistant à la corrosion.

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Titane

Le titane est un métal léger (densité de 4,5), 45 % plus léger que l’acier, mais avec une force mécanique identique. Le titane est aussi extrêmement résistant à la corrosion et hypoallergénique.

Rado utilise du titane pour fabriquer les boucles déployantes de ses bracelets de montre (avec quelques exceptions), ainsi que pour certains autres composants horlogers, comme les fonds de boîtier. Le titane grade 2 est le plus couramment utilisé car c’est un métal avec de petites quantités d’oxygène, ce qui lui confère une dureté plus élevée. Le titane est généralement microbillé et possède une couleur gris foncé typique. Le titane grade 5 est utilisé pour certaines boucles en titane poli. C’est un alliage de titane, d’aluminium et de vanadium (Ti6Al4V) avec d’excellentes propriétés, également utilisé dans l’ingénierie aérospatiale et la technologie médicale.

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Bronze

Le bronze est un matériau inhabituel et rare pour un boîtier de montre. Mais ce n’est pas la seule caractéristique qui intéresse tout particulièrement l’horloger suisse. Sa teinte métallique attire tous les regards et acquiert un caractère individuel d’année en année. La patine donne à chaque boîtier en bronze une apparence unique, véritable témoin du temps qui passe.

Le bronze, à l’instar de la céramique, est un matériau qui a une place importante dans l’histoire de l’humanité. Il est considéré comme l’un des premiers alliages métallurgiques créés par l’Homme, le premier utilisé pour fabriquer des armes, des bijoux et des figurines. Le bronze est un alliage à base de cuivre pouvant contenir d’autres éléments qui peuvent être utilisés en particulier pour durcir ce matériau ; le composé le plus courant est un alliage cuivre-étain (CuSn), comme celui utilisé pour les brancards de la Rado HyperChrome. Rado utilise un alliage de cuivre et d’aluminium hypoallergénique, également utilisé en marine pour les hélices de navire, pour ses boîtiers de montre en bronze, comme la Captain Cook.

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Diamants

Le diamant est sans aucun doute un allié naturel de Rado. Après tout, le « roi des pierres précieuses » est considéré comme la substance naturelle la plus dure au monde. Ce matériau extraordinaire s’intègre donc tout naturellement dans le portefeuille du « master of materials » (« maître des matériaux »). Outre sa dureté remarquable, le diamant est surtout connu pour son éclat incomparable obtenu grâce à une taille appropriée.

Le mot « jubilé » est utilisé pour décrire des montres incrustées de diamants ou d’autres pierres précieuses. Chacune de ces montres est accompagnée d’un certificat d’authenticité comportant des informations détaillées sur le nombre, le type et le poids de ces pierres précieuses.

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Nacre

Chatoyante, rare et précieuse, la nacre a longtemps été l’un des matériaux les plus recherchés que la nature a à offrir. Ce n’est pas étonnant, car son grain est exceptionnel, ce qui rend chaque pièce unique en son genre. La nacre est un composite contenant à la fois une fraction organique et inorganique, que certains types de coquillages forment à l’intérieur de leur coquille. C’est un matériau extrêmement résistant et fascinant. La structure de la nacre n’étant jamais identique, elle confère un caractère unique à chaque cadran.

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Cuir

Le bracelet en cuir donne du caractère à la montre et développe une patine distincte au fil du temps. Mais ce n’est pas qu’une question esthétique. Le cuir est un matériau élégant d’origine animale qui se caractérise par une résistance et une flexibilité remarquables. Rado utilise presque exclusivement du cuir de veau, parfois texturé, pour fabriquer ses bracelets, mais jamais de cuirs d’animaux exotiques.

Le tannage, à savoir le traitement des peaux animales pour les stabiliser et les transformer en cuir, est un procédé long et complexe composé de centaines d’opérations mécaniques et chimiques. Durant ce procédé, le cuir peut être teint dans presque toutes les couleurs souhaitées et obtenir les textures caractéristiques d’un autre animal. La production de bracelets par la découpe, le façonnage, la doublure et la couture du cuir brut est aussi un procédé long et complexe. À l’instar de toutes les autres sociétés de Swatch Group, Rado adhère strictement à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES).